Londres é sem duvida a mais cosmopolita cidade que visitei na Europa. E também a que me senti mais a vontade em especial por causa da língua e também por essa coisa cosmopolita. Mas sem duvida por parecer mais com os EUA, que estamos “habituados” de filmes, séries e no meu caso, por visitas esporádicas. Tanto que muita gente reclama que Londres perdeu o “ar europeu” e virou uma cidade sem uma identidade definida. Mas digo que isso é uma besteira.

Mas vamos por partes, expressão tão apropriada para falar da cidade de Jack o estripador.

Chegando a Londres

Depois de um passeio rápido no Eurostar lá estava eu na Estação Internacional de St Pancras, depois de ter deixado o continente europeu via Gare du Nord.
Não é tão simples quanto viajar pela Europa continental, mas nada demais, como você pode ler aqui.
Mas enfim, Londres. A estação St. Pancras fica do lado da estação de metro Kings Cross , por onde você tem acesso a

virtualmente toda a cidade. Alias o metrô londrino é no geral bem melhor que o parisiense. Os carros são mais largos e confortáveis. A organização das linhas também segue uma lógica mais simples.

Se locomovendo pela Cidade

Definitivamente metrô é a melhor alternativa para locomoção na cidade e claro, uma volta ou outra no ônibus símbolo da cidade não faz mal a ninguém. E ai você vai precisar de um Oyster Card ou comprar um London Pass. No meu caso achei que seria pouco vantajoso o London Pass

pelo custo e atrações disponíveis, ja que todos os museus que são “do poder publico” são gratuitos. Por isso eu optei por um Oyster comum e ir recarregando de acordo com a necessidade. É importante salientar que no metrô londrino há diferenças de tarifa na hora de rush, que é mais cara que nos outros horários. Então planeje seus horários para gastar menos. Você pode comprar o seu nas maiores estações de metrô e ir reabastecendo em varias maquinas espalhadas pela cidade, tanto usando dinheiro ou cartões de credito.

Londres é relativamente menor que Paris ou ao menos mais concentrado. E a cidade é bem agradável de conhecer a pé. Muitos parques no caminho para você descansar. Ao contrário das lendas a respeito da cidade, todos os dias que estive lá foram de sol e temperaturas agradáveis, esfriando um pouco a noite. Até meio decepcionante pois não teve neblina nenhum dia .

Londres não é daquelas cidades de cair o queixo como Roma, mas tem seus encantos e uma arquitetura moderna, algumas vezes contrastando com construções antiquíssimas. E como disse, passa uma sensação de estar em casa, uma certa tranquilidade. O que é muito legal.
A cidade é bem cara, foi a hospedagem mais cara que paguei em toda a viagem mas não tão cara assim para comer ou tomar um pint de cerveja em algum pub.

Como sempre o negócio é não converter. Quem converte não se diverte. E lembrando que eles não usam o Euro e sim a Libra Esterlina, moeda essa que é mais valorizada que o Euro e o Dolar.

Chá das cinco

Uma boa para comer bem e sem gastar muito são as cadeias EAT e Pret a Manger. Você as encontra em toda a cidade com uma variedade enorme de sanduiches, saladas, sucos e cafés, sopas, etc. E é tudo muito gostoso. E o mais legal é que você pode comer nos balcões ou pegar e levar para comer sentado em algum banco de praça. Que é algo que eu particularmente gosto, essa coisa de comer ao ar livre sentado em algum lugar sossegado. Uma vez dentro, não tenha medo de ser feliz e pegue coisas que podem até parecer bizarras. Como salada de feijão com atum. Só um exemplo.
Para jantar uma parada em algum pub, algumas cervejas (muitas mesmo), um peixe e tal não sai caro. Depende do pub, da região, etc. E você ainda pode fazer amizades. Os londrinos são bastante amistosos, em especial quando estão meio bêbados.
Mas se você quiser economizar a valer é só procurar os mercados chamados Tesco. Tem pequenos, chamados express e os tradicionais. Tem bastante comida fria ou que só precisa aquecer, por preços bem baixos. É possível comprar um sanduíche por menos de 1 libra por exemplo. E não são ruins, são bem gostosos. Uma coisa legal é que nesses supermercados, e também em farmácia, você mesmo pode registrar e pagar pequenas compras, sem precisar passar por um caixa. Digo, você mesmo passa as compras pelo caixa e paga.

Hospedagem

Já hospedagem é absurdamente cara pelo que oferecem. Eu fiquei no Phoenix Hotel, da cadeia Best Western, em Kensington Gardens. Diaria de 90 libras por um quarto que eu mal podia me virar, de tão apertado. Ja que comecei a falar do hotel… ele fica em uma area legal, bem perto do Kensington Garden, que é contíguo ao Hyde Park. Tem farmácias, supermercado e um mini-shopping muito próximos, o que é bem pratico. Além de estar a poucos metros da estação de metro de Bayswater. No bairro muitos russos, não tenho certeza se é o bairro russo da cidade, mas que tinham muitos, isso tinha (a rua principal é a Moscow St., ou seja). Outra coisa interessante, para as/os fãs de Julia Roberts e Hugh Grant é que Nothing Hill também fica a passos de distancia. Apesar de eu não ter visto nada demais lá.
A area é realmente interessante para se hospedar e tem vários outros hotéis em volta. Mas esse estava em promoção e peguei logo (em promoção por 90 libras amigos… vejam só). Depois percebi que poderia ter pegado um hotel melhor gastando um pouco mais. Na verdade eu fiquei um tanto ressabiado pois todos que eu conheço e que ja foram para lá disseram que tudo é um absurdo. Mas nem é tanto. Como meu budget era limitado e não tinha escala de valores reservei o hotel mais barato possível para poder ter dinheiro para gastar lá. E acabou que das 80 libras diárias que tinha separado, gastei na media 30 por dia.

Passeios? Compras?

Infelizmente a cidade estava em “reformas” para receber as Olimpíadas de Verão de 2012. Muitos monumentos e prédios históricos estavam fechados para limpeza e restauro. Ruas e estações sendo ampliadas. Como um exemplo a icônica Piccadilly Circus estava toda coberta por tapumes e sequer os letreiros da TDK e da Sanyo estavam a mostra. De acordo com o cronograma oficial tudo deve estar de volta a normalidade de uso, para testes, a partir de abril/maio de 2011. Então provavelmente para eu ver a Londres em todo seu “potencial”, terei de voltar. Ô sacrifício.

O que foi bom pois deu para fazer algumas compras. E por falar em compras, Londres é um lugar excelente para isso. Tem desde lojas de desconto no centro até shoppings com muito luxo e riqueza. Para pagar barato, basta pegar o metro e descer em Picadilly Circus. Ali já tem uma loja enorme, com 5 andares, de roupas e calcados com preços para lá de baixos. De lá desce a Oxford Street e varias outras lojas de desconto e departamento, todas muito próximas. Top Shop, Uniqlo, Zara e muito mais.

Tem muito dinheiro para gastar e esta a fim de um ar condicionado? Desce em Wood Lane e vai até o Westfield London. É um shopping enorme com tudo o que procura. Lojas de departamento a artigos de luxo das maiores grifes. Se der sorte, como eu, encontra uma liquidação bacana e compra por 30 libras artigos que aqui custam 700 reais. Verdadeira pechincha.

Mas se você não curte nem as ruas de “pechincha” nem os shoppings de luxo, não há motivos para pânico!! Pois o Soho é tudo o que você sempre sonhou. Algumas quadras, tratadas como se fosse um shopping a céu aberto, cheia de lojas de grife e alternativas. Muita gente alegre usando Wayfarer, varios pubs e restaurantes legais. Chegar lá é facil: desce em Oxford Circus e sobe a Regent St. Quando você chegar em frente a Apple Store você atravessa a rua e entra em alguma ruazinha lateral e pronto. Alias tudo entre a Regent Street e Charing Cross Road faz parte do Soho (acho).

E para quem gosta de cultura, Londres é de encher os olhos e esvaziar os bolsos. Vários museus (todos gratuitos quando “do estado”), show para tudo quanto é lado, teatros… ate nas estações de metrô. Britsh Museum e o Tate Moderm são imperdíveis para quem gosta de museus. Mas o passeio que fiz lá e que definitivamente achei o mais legal é o tour pela Torre de Londres.
Bem, para começar a Torre de Londres não é uma torre e sim um dos castelos reais. Era lá que os reis e rainhas moravam antes do Castelo de Buckhingan. E é lá onde as jóias da Coroa estão guardadas. Mas o mais legal não é nada disso. São os “guias”. São os chamados Beefeaters e contam a historia do lugar de um modo fascinante. Cheio de detalhes picantes, sangrentos e divertidos. Esse jeito deles explica um pouco porque os tablóides são tão populares lá. É simplesmente fascinante. E relativamente caro, 19 libras. Bem, alguem tem que bancar a coroa.

Mas não se iludam com as piadas e com a roupa engraçada. O guia ali acima esta entre aspas porque eles não são apenas guias. Eles são militares,todos com muita experiência, da guarda pessoal da rainha. Debaixo de toda aquela cor eles estão bem armados pelo que soube.
Londres foi bem divertido, apesar de como escrevi acima, não ser uma cidade UAU!. E vale lembrar que na época em que estive lá quase tudo estava em reforma. Desde monumentos até estações de metro. Muita coisa nova e outras ampliadas devido as Olimpíadas de Verão de 2012 serem realizadas lá. É uma cidade que pretendo voltar justamente para ver tudo aquilo que estava por tras de tapumes ou simplesmente fechado para o publico.
E para voltar, a melhor pedida caso esteja partindo (e porque não, chegando) desde Heathrow, é usar o Heathrow Express, que vai do centro da cidade até o aeroporto, sem paradas e vice-versa. Custa cerca de 17 libras e te deixa no terminal de passageiros. Alias como esse é um dos mais movimentados da Europa é bom chegar com pelo menos 3 horas de antecedência. E não só pelo movimento mas também pela logistica. Todos os voos de companhias da Star Alliance são feitos juntos. No meu caso, quem estava fazendo era a Lufthansa. Não sei se eles rotacionam ou algo assim, mas a fila é enorme ja que eles servem todos diversos voos de diversas companhias. Também é preciso se preparar para os check point de segurança que lá são tão rigorosos quanto dos aeroportos dos EUA.
Ja o FreeShop… uma desgraça. Enorme e com muita variedade mas com preços mais altos que os praticados nas ruas da cidade. Ai não rola.

Por que vale a pena? Londres tem uma arquitetura moderna horrenda, contrastando com construções mais antigas e bem simpáticas. A cidade é multi-cultural com gente de tudo quanto é lugar dando seu “toque pessoal”. É relativamente segura, limpa. Os preços, tirando hospedagem, não são tão altos quanto nos levam a crer. Então, por que não? Sinceramente? Se me dessem como escolha para ganhar passagens NYC ou Londres, iria para NYC. Londres é metrópole mas NYC é “mais metrópole ainda” em minha opinião, mas Londres é mais historia. Claro que ir para os EUA pode ser uma chatisse, precisa de visto, agendamentos em consulado e etc. Para facilitar: Londres e NYC são equivalentes, ai o gosto pessoal que dita a preferida.

E aqui termina as ferias. Depois disso foi um aprazível voo ate Lisboa, seguida de uma nada aprazível espera no aeroporto e depois outro aprazível vôo até aqui.

O tradicional set de Londres no Flickr, aqui.

Agora é esperar as próximas.

Se você quiser saber como foi o inicio de planejamento dessas férias você pode conferir aqui. Ou se quiser saber como me locomovi pela Europa, dicas aqui. Ou você pode ler os posts que escrevi sobre Roma, Berlim, Amsterdam, Bruxelas ou Paris.

Autor: Raul

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